Romney et les républicains sont en passe de prendre l'avantage sur Obama et les démocrates (Photo Reuters/Montage Politico)

Le temps où le président Obama se vantait de vouloir lever la bagatelle d'un milliard de dollars pour sa campagne de réélection est révolu. A plus forte raison, les républicains se sont montrés très habiles à rassembler leur camp autour de Mitt Romney, faisant affluer des montagnes de billets vers la campagne de ce dernier. Obama est en passe de perdre l'avantage en matière de financement, ce qui pourrait menacer ses espoirs de victoire.

Conjointement avec le Parti démocrate, la campagne de Barack Obama a levé 71 millions de dollars en un mois, du 1er au 30 juin. Une somme exorbitante néanmoins surpassée par les républicains, qui ont levé 106 millions de dollars, de concert avec leur candidat. Romney s'est montré très habile à capitaliser sur la haine de son camp envers le président sortant. En particulier, le champion du parti de l'éléphant a levé quasiment 5 millions de dollars dans les 48 heures ayant suivi la validation de l'Obamacare par la Cour suprême.

Le camp Obama donne depuis des semaines déjà des signes de panique. Les conseillers du président multiplient les emails destinés à ses électeurs de 2008, avec un message clair : nous avons besoin d'argent. Dans un courrier électronique, le vice-président des Etats-Unis, Joe Biden, confesse "un gros problème à l'heure actuelle". Pour cause, cela fait deux mois de suite que les efforts joints des républicains et de Mitt Romney sont plus prolifiques que ceux des démocrates et de Barack Obama.

Pour Tim Farnam, du Washington Post, cette panique n'est qu'un écran de fumée. Selon lui, le parti de l'âne cherche à effrayer sa base de donateurs pour les inciter à donner davantage d'argent. Quite à mentir à son propre camp, l'équipe d'Obama tire la sonnette d'alarme en faisant notamment valoir que jamais un président sortant a été dépassé financièrement par son challenger, ce qui est pourtant la norme historique.

En un graphique, il est aisé de comprendre le danger qui plane sur la campagne du président sortant. Au rythme actuel, non seulement les républicains prendront bientôt un avantage irréversible sur les démocrates, mais de surcroît, ils pourraient surpasser le record établi en 2008 par Obama et ses troupes.

Pour les démocrates, il subsiste un motif d'espoir cependant : en juin 2008, le parti de l'âne sortait tout juste d'une course à la nomination ardemment disputée entre Hillary Clinton et Barack Obama. En juin 2012, les républicains sont depuis quelques semaines déjà unis autour de leur candidat pour novembre - un temps d'organisation supplémentaire qui permet d'expliquer les chiffres actuels des conservateurs. 

En revanche, les démocrates ne s'y trompent pas en appelant au réveil de ses supporters d'il y a quatre ans. Les chiffres officiels présentés ci-dessus ne tiennent en effet pas compte de l'apport majeur des "SuperPACs", ces comités de soutien qui sont autorisés à dépenser sans limite dans l'élection à venir. De ce côté-ci, l'avantage va clairement aux républicains.

Ces derniers sont mieux organisés et récoltent davantage de fonds auprès des grands donateurs. American Crossroads ou Restore Our Future, des "SuperPACs" acquises à la cause des républicains, ont commencé depuis plusieurs semaines le travail de couverture médiatique dans les Etats-clés pour le compte de Romney. Les instances officielles républicaines, tant à l'échelle du candidat que du parti, ont un temps montré des signes de faiblesse face à Obama. Comme le montre le graphique ci-dessus, ceci n'est plus d'actualité.

Sans argent, Barack Obama ne sera pas en mesure de répondre aux attaques des républicains, notamment sur les ondes. En 2008, le candidat démocrate avait dépensé près des deux tiers de ses fonds dans des spots de publicités, à la télévision ou à la radio. Une arme qui sera forcément en possession des républicains cet automne s'ils continuent à lever plus d'argent que le président.

Mitt Romney a officiellement choisi son colistier et annoncera le nom de son running mate avant la Convention nationale républicaine de Tampa (Floride), qui aura lieu du 27 au 30 août. Chaque jour cette semaine, retrouvez le profil de deux candidats à la vice-présidence des Etats-Unis. Leurs avantages, leurs inconvénients, ainsi que leurs chances d'être sélectionnés, notamment selon les prédictions du site de paris politiques Intrade, seront ici passés à la loupe.

Aujourd'hui, focus sur Rob Portman, sénateur de l'Ohio, et Condoleeza Rice, secrétaire d'Etat sous George W. Bush.

	ROB PORTMAN 56 ans Sénateur de l'Ohio Marié, trois enfants
	LES PLUS
- Rob Portman est le favori des spécialistes depuis trois mois. L'aide qu'il a apporté à Romney a été cruciale pour permettre à ce dernier de remporter la nomination. - Portman est sénateur de l'Etat le plus important pour les républicains en novembre : l'Ohio. Jamais un républicain n'est entré à la Maison-Blanche sans remporter l'Ohio. - Portman est un expert des questions budgétaires, l'une des plus grandes faiblesses d'Obama. A l'heure où l'économie risque de monopoliser les débats, les statuts d'experts économiques de Romney et Portman pourraient former un "ticket" apte à rassurer les Américains. - Portman est relativement modéré, une arme essentielle pour séduire l'électorat centriste.
	LES MOINS
- Rob Portman ne possède pas d'expérience en matière de politique étrangère, un désavantage pour épauler le "Commander in Chief". L'importance extrême donnée aux affaires économiques cette année pourraient néanmoins effacer ce défaut. - A l'heure où le Congrès est fortement impopulaire, Portman a le profil typique du Washington insider, tour à tour membre de la Chambre des représentants, de l'Administration Bush, puis du Sénat. - Enfin, Portman n'est pas le vice-président potentiel le plus connu aux Etats-Unis, et sa personnalité relativement fade pourrait ne pas suffisamment exciter la base conservatrice.
	Cote Intrade : 27,9 %
	Cote Quatrième Voie :

	CONDOLEEZA RICE   57 ans Ancienne Secrétaire d'Etat Célibataire, sans enfants
	LES PLUS
- "Condie" possède le CV le plus solide de tous les candidats à la vice-présidence en matière de politique étrangère - un domaine d'expertise qui manque cruellement à Romney. - De par son appartenance à deux groupes démographiques opposés à ceux de Romney - les femmes et les Noirs - Rice apporterait beaucoup d'équilibre au "ticket" républicain, dans un parti qui en manque de plus en plus. - Rice fait figure de modérée dans son parti, notamment par ses prises de position nuancées sur l'avortement. Calme et réfléchie, son association avec Romney serait apte à rassurer les électeurs centristes.
	LES MOINS
- Condoleeza Rice l'a déjà dit et répété, elle n'a pas envie de servir en tant que vice-présidente. Un manque d'entrain qui serait fatal à Romney, à qui l'on reproche souvent sa tiédeur. - Peut-être cela est-il dû à son manque d'expérience sur le terrain. Rice n'a en effet jamais été élue à quelque fonction que ce soit, alors que les rigueurs d'une campagne présidentielle font de la connaissance des campagnes électorales un prérequis indispensable pour être sélectionné. - Enfin, si sa modération ferait écho avec les électeurs indépendants, il n'est pas sûr que Rice motive suffisamment la base conservatrice à se rendre aux urnes en novembre.
	Cote Intrade : 4 %
	Cote Quatrième Voie :

Sortie de La Nouvelle Droite Américaine le 30 août prochain  Découvrez la couverture et le synopsis du livre en avant-première sur Twitter le samedi 21 juillet à 19H       Suivre @4eme_Voie

Mitt Romney a officiellement choisi son colistier et annoncera le nom de son running mate avant la Convention nationale républicaine de Tampa (Floride), qui aura lieu du 27 au 30 août. Chaque jour cette semaine, retrouvez le profil de deux candidats à la vice-présidence des Etats-Unis. Leurs avantages, leurs inconvénients, ainsi que leurs chances d'être sélectionnés, notamment selon les prédictions du site de paris politiques Intrade, seront ici passés à la loupe.

Aujourd'hui, focus sur Bob McDonnell, gouverneur de Virginie, et Tim Pawlenty, ancien gouverneur du Minnesota.

	BOB McDONNELL   58 ans Gouverneur de Virginie Marié, cinq enfants
	LES PLUS
- Le plus grand point fort de McDonnell est son affiliation géographique : la Virginie est un Etat-clé à remporter en novembre. Bastion républicain jusqu'à 2008, Romney pourrait avoir besoin d'une attache particulière à cet Etat pour l'enlever de la colonne démocrate. - McDonnell est en outre très populaire, à la fois dans son Etat et dans son parti. Il possède un bona fides conservateur apte à rassurer la droite du parti républicain. - Bob McDonnell possède enfin, à la différence de nombre de candidats à la vice-présidence, une relative expérience à l'international, puisqu'il a servi dans l'armée de 1976 à 1981.
	LES MOINS
- McDonnell n'est pas le candidat le plus charismatique, un défaut déjà reproché à Romney. Le nominé républicain sera avide de combler ce manque sur le "ticket". - Plus tôt dans l'année, McDonnell s'est distingué en faisant connaître ses vues stridentes contre l'avortement. Une position controversée qui pourrait ne pas résonner dans les coeurs des électeurs centristes.
	Cote Intrade : 2 %
	Cote Quatrième Voie :

	TIM PAWLENTY   51 ans Ancien Gouverneur du Minnesota Marié, deux enfants
	LES PLUS
- Gouverneur d'un "Etat bleu", comme Romney, Pawlenty a soutenu le nominé républicain aussitôt sa propre campagne des primaires avortée. Son entrain à critiquer le camp démocrate l'a beaucoup mis en avant lors des semaines récentes. - Tim Pawlenty est populaire dans le Nord-Est du pays, une région qui sera cruciale en novembre. En particulier, Pawlenty est apprécié dans les classes populaires, ce qui pourrait gommer l'image de businessman millionnaire qui colle à Romney. - D'un profil relativement similaire à Chris Christie, Pawlenty se distingue néanmoins de ce dernier par son calme. Il possède toutes les armes pour tenir la distance sur une campagne au long cours.
	LES MOINS
- Pawlenty partage avec Romney un manque de charisme trop souvent évident. Face à la posture présidentielle de Barack Obama, le nominé du parti aura vraisemblablement besoin d'une forte personnalité à ses côtés. - En dépit d'une exposition forte côté républicain, Pawlenty reste relativement peu connu à l'échelle nationale. - Enfin, lors de la primaire républicaine, Pawlenty a multiplié les attaques contre Romney - des séquences souvent télévisées et donc facilement réutilisables par les démocrates dans leurs spots de publicité.
	Cote Intrade : 24,8 %
	Cote Quatrième Voie :

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Romney veut "remplacer" Obamacare , mais n'a toujours pas proposé de plan de couverture-santé universel alternatif pour le faire (Photo AP)

Aujourd’hui, la majorité républicaine à la Chambre des représentants votera un texte proposant l’abolition de la réforme de la santé récemment approuvée intégralement par la Cour suprême des Etats-Unis. Une initiative symbolique, car n’ayant aucune chance d’entrer en vigueur. Mais une initiative symbolique, surtout, du plus grand danger qui menace Mitt Romney en novembre.

Il y a deux semaines, l’arrêt National Federation of Independent Business vs. Sebelius délivré par la Cour suprême sur « Obamacare » n’a pas suffi pour freiner l’entêtement des républicains. Les leaders républicains de la Chambre, John Boehner (OH) et Eric Cantor (VA), vont rassembler leur majorité autour d’un texte abolissant la réforme-phare du président Obama.

C’est une mesure largement symbolique, puisqu’il est impossible que l’abrogation prenne effet : il faudrait aux républicains la majorité dans les deux chambres du Congrès, plus le contrôle de la présidence pour éviter les écueils du régime présidentiel américain.

Pour autant, l’initiative est utile pour le Parti républicain, dans le but de poser les termes de la candidature de son nominé pour l’élection présidentielle de novembre, Mitt Romney. Grâce au vote d’aujourd’hui, les républicains veulent signifier aux électeurs qu’un vote Romney équivaut à l’abolition de l’Obamacare – sachant que, comme expliqué plus haut, la victoire de Romney à elle seule pourrait ne pas suffire pour y parvenir.

La posture du Parti républicain est logique étant donné que seulement 30% des Américains sont en accord avec la pièce centrale de la réforme, le mandat individuel. Cette provision requiert que les citoyens souscrivent à une assurance santé auprès des compagnies pharmaceutiques spécialisées. Pourtant, de nombreux autres pans de la loi sont très populaires, notamment la couverture des moins de 26 ans ou la fin de l’examen des conditions préexistantes pour obtenir une assurance-maladie.

Par conséquent, l’abolition totale de la loi est politiquement synonyme d’échec à moyen terme pour les républicains. Problème : Mitt Romney, leur chef de facto, est incapable de proposer une alternative crédible. Pour cause : la pierre angulaire de la réforme d’Obama, le mandat individuel, est originellement une idée républicaine.

Sachant le pays en crise et fortement endetté, Barack Obama a voulu jouer la carte de l’accord bipartisan en 2009 pour maximiser ses chances de faire avancer les choses. Dans les années 1990, les républicains ont proposé l’ « individual mandate » comme une alternative au « single payer mandate » à la française ou le « enterprise mandate » de Bill et Hillary Clinton. Le mandat individuel était l’alternative de droite, pro-business, aux deux autres solutions avancées par les démocrates.

En 2006, quand Mitt Romney fait adopter son propre plan de santé dans son Etat du Massachusetts, basé sur le mandat individuel, l’effort bipartisan est salué par tous, notamment côté républicain. En 2008, Jim DeMint, sénateur de Caroline du Sud, salue l’initiative de Romney en préconisant que sa réforme soit adoptée à l’échelle du pays.

Quatre ans plus tard, la schizophrénie du Part républicain, sous l’influence du Tea Party, est passée par là. Jim DeMint et consorts tirent à boulets rouges sur un projet présidentiel qu’ils ont promu vingt ans durant. La réforme « socialiste » est en vérité républicaine. L’hypocrisie du Parti républicain est totale ; au lieu de proposer, celui-ci n’a plus d’autre choix que de détruire.

Le phénomène est symptomatique d’un problème plus large encore qui menace la candidature de Romney en novembre : les républicains passent leur temps à critiquer Obama, sur tous les sujets, sans rien proposer au peuple américain. Et ce sont les conservateurs qui le disent : ce weekend, un éditorial paru dans le Wall Street Journal encourageait Romney à mettre en avant des solutions claires pour sortir le pays de la crise.

Les sondages montrent que Romney et Obama sont à égalité au niveau national, mais au vu des chiffres du chômage, Romney devrait largement mener le président sortant à l’heure qu’il est. Depuis les années 1930, aucun président sortant n’a été réélu avec un taux de chômage supérieur à 7,4% ; or, le chiffre dévoilé par le Department of Labor vendredi dernier était de 8,2%, sans espoir de reprise suffisamment forte à court terme pour remettre Obama dans la norme historique d’ici novembre.

Mais Obama possède toujours un avantage net dans les Etats-clés (swing-states) car il est plus aimé et plus connu des Américains que Romney. Surtout, Obama est force de proposition car il sait capitaliser sur les idées autrefois mainstream des républicains, aujourd’hui balayées par la radicalisation du leadership du parti. En témoignent ses annonces sur les hausses d’impôts en début de semaine, qui ont réussi à faire oublier au public les mauvais chiffres du chômage.

Romney n’a aucun intérêt à proposer quoique ce soit, puisque les sondages penchent de plus en plus en sa faveur. A l’évidence, sa stratégie défensive est suffisante pour gagner du terrain sur Obama, tant financièrement qu’électoralement. Mais qu’en sera-t-il en novembre ? A vouloir tout détruire, les républicains pourraient gâcher la meilleure chance de battre un président sortant depuis trente ans.